XML通過 DTD定義了文檔的詞法、語法和部分語義，XSL（eXtensibleStylesheetLanguage，可擴展樣式化語言）規定了文檔的表現形式并可以格式化XML，而XLink和XPointer定義了文檔之間的關系，從而為基于Web的各種應用提供了一個描述數據和交換數據的有效手段。如果說，HTML提供了顯示全球數據的通用方法，那么XML進一步提供了處理全球數據的通用方法。

XML繼承了SGML的強大功能，又充分采取了HTML的“易用”原則。它實現國際性的媒體無關的電子出版，使工業界能夠定義平臺無關的數據交換協議，特別是電子商務中的數據交換協議。資源標注、編目和描述是信息查找的基礎，結構化的資源（XML）和資源的描述框架（RDF）互相配合，將大大提高信息查找效率。XML簡化元數據的提取工作，從而協助人們尋找信息，并協助信息生產者和信息消費者的相互發現。如果說在網絡的支持下，HTML語言解決了在異構平臺間傳送數據和文檔。

那么，基于 XML的 VRML和SMIL解決了在異構平臺間傳送感受的可能性問題。使用XML，人們可以利用設備的智能去訪問不同的網站，并對信息進行集中。XML使我們能夠將控制信息的權利交給那些需要信息的人們。由于所有文件都以XML格式存在，所有的用戶都可以方便地查找和使用其中的信息，任何規模的文化機構都可以使用相同的工具與資源內容供應者、合作伙伴和信息內容消費者高效地溝通和共享信息，這樣就創造出一種全新的協同工作模式。隨著相關搜索技術的不斷完善與發展，相信將來的搜索引擎一定是會朝向更方便易用的人機界面、更準確的搜索結果的方向發展。